Un responsable des achats que je connais à Dubaï a passé mardi dernier au téléphone avec trois transitaires pour tenter de retrouver deux conteneurs de transformateurs de distribution coincés dans un port de transbordement à Oman. Le navire de ravitaillement qui devait les emmener à Jebel Ali ne s'est jamais présenté. Personne ne pouvait lui donner une date ferme.
Les transformateurs de puissance, les fusibles-haute tension et les parafoudres subissent tous la pression en ce moment. Le pétrole a dépassé les 100 dollars le baril cette semaine pour la première fois depuis 2022, et les effets d’entraînement se font sentir tout au long de la chaîne d’approvisionnement -1.
Le détroit d'Ormuz traite normalement environ 20 % du brut mondial. À l'heure actuelle, le trafic commercial empruntant ce corridor est en forte baisse, certaines compagnies maritimes interrompant complètement les réservations dans la région -3. Ceux qui sont encore en activité parcourent le long chemin autour de l'Afrique, ajoutant des semaines aux temps de transit et imposant aux clients des surtaxes d'urgence -4. L'assurance contre les risques de guerre pour les routes de la mer Rouge et du Golfe a considérablement augmenté. Sur un conteneur de sectionneurs électriques ou un transformateur monté sur patins, cela s'additionne rapidement.
L'Agence internationale de l'énergie a annoncé cette semaine que ses 32 pays membres allaient libérer 400 millions de barils de leurs réserves stratégiques-la plus grande libération coordonnée de l'histoire de l'organisation -1-8. Pour mettre cela en perspective, cela représente plus du double des 180 millions de barils libérés lors de la crise énergétique de 2022 -1-8. Mais les marchés se concentrent sur les taux de sortie plutôt que sur le volume total. Les analystes estiment que le flux quotidien réel vers les marchés pourrait n'atteindre que 1,2 à 1,75 million de barils par jour, bien en dessous des 11 à 16 millions de barils par jour estimés en cas de perturbation de l'approvisionnement -2-7.
Le lien avec les coûts d’équipement est plus direct que la plupart des gens ne le pensent. Les transformateurs remplis de liquide-utilisent de l'huile isolante qui commence sous forme brute. L'époxy des parafoudres et les boîtiers en polymère des sectionneurs proviennent du même endroit. Un contact dans une fonderie du nord de la Chine m'a dit la semaine dernière que ses fournisseurs de résine proposaient désormais des prix valables 24 heures seulement.
Les marchés chimiques intérieurs chinois reflètent la pression. Les prix du benzène pur ont bondi de 2 500 yuans la tonne en une seule journée sur certains marchés -5. Les prix des copeaux de polyester sont passés de 6 200 yuans la tonne le 1er mars à 7 344 yuans le 9 mars, avec une hausse en une seule journée de 1 575 yuans -5. BASF a annoncé des augmentations mondiales allant jusqu'à 20 % pour les additifs plastiques. Ces numéros sont directement transmis aux isolateurs composites, aux corps de coupe-fusible et aux contacts des interrupteurs-sectionneurs.
La Chine importe environ 65 % de son éthylène glycol du Moyen-Orient, l'Arabie saoudite représentant à elle seule plus de la moitié de ce volume -9. Ces expéditions transitent généralement par le détroit d’Ormuz, ce qui rend la chaîne d’approvisionnement particulièrement vulnérable aux perturbations.
Les opérations portuaires constituent une autre couche de tension. Jebel Ali a été confronté à des défis opérationnels -9. Les opérations au port de Salalah, en Oman, ont été perturbées la semaine dernière. Les ports pétroliers irakiens ont été confrontés à d'importantes interruptions. Pour les équipements lourds -les gros transformateurs de puissance, les appareils de commutation à revêtement métallique-, même les coupe-fusibles et les sectionneurs palettisés : le fret aérien n'est pas une option. Il se déplace par voie maritime, à travers des points d'étranglement.
Certaines usines chinoises ont pour l’instant complètement cessé de citer les acheteurs du Golfe. Les tarifs de fret vers la région ont considérablement augmenté. Les acheteurs et les fournisseurs attendent de voir la suite.
Quelques fournisseurs ont commencé à constituer des stocks en dehors des zones de conflit immédiates. Nous gardons en stock des transformateurs de distribution, des coupe-fusibles et des parafoudres pour les tensions courantes -15 kV, 25 kV, 35 kV, des transformateurs à huile-, des fusibles standard, des parafoudres de classe de distribution- - dans des entrepôts qui ne dépendent pas d'Ormuz.
Si vous recherchez actuellement des transformateurs étagés, des fusibles de puissance ou des parafoudres de transmission, certaines questions valent la peine d'être posées aux fournisseurs potentiels : ont-ils un stock physique ? Ont-ils déjà fait face à des perturbations d’expédition ? Seront-ils utiles lorsque les plaques signalétiques sont usées ou que les spécifications ne sont pas claires ?
Les transformateurs de puissance principaux sont parfois en retard depuis des années. Les voies de navigation sont réduites. Les coûts des matériaux ne cessent de grimper. Mais l'équipement dont vous avez besoin-interrupteurs d'isolement,-transformateurs montés sur poteau,-parafoudres robustes-peut arrêter un projet aussi rapidement que les gros travaux. Un fournisseur qui tient un inventaire et prend le temps de vérifier ce qui convient réellement mérite d'être conservé sur votre liste.